Это один из видов источников, содержащих в себе генеалогическую информацию. Они велись в каждом приходе в двух экземплярах. Один, как правило, подлинный, оставался при церкви, второй в виде копии отправляли в духовную консисторию.
Метрическая книга составлялась на год, но затем ее могли подшивать в один том за несколько лет. Встречаются, например, отдельные экземпляры, в которых количество листов достигает 600 страниц и содержит сведения за 5-6 лет.
Обложки метрических книг
Классическая метрическая книга состоит из трех частей, каждая из которых выглядела как лист, разделенный на несколько граф:
«О родившихся»
- Счет родившихся – номер по порядку. Нумерация для девочек и мальчиков была для каждого своя.
- Месяц и дата рождения – год указывался в шапке метрической книги на каждом листе.
- Дата крещения.
- Каким именем нарекли.
- Звание, имя, отчество и фамилия родителей и какого вероисповедания.
- Звание, имя, отчество и фамилия восприемников – крестные.
- Кто совершил таинство крещения – имя, фамилия, сан священника.
«Пример листов в хорошем и плохом состоянии метрических книг о родившихся».
«О бракосочетавшихся»:
- Счет браков – номер по порядку.
- Месяц и день – год бракосочетания указывался в шапке метрической книги на каждом листе.
- Звание, имя, отчество, фамилия и вероисповедание жениха и которым браком.
- Лета жениха – возраст жениха.
- Звание, имя, отчество, фамилия и вероисповедание невесты и которым браком.
- Лета невесты – возраст невесты.
- Кто совершил таинство – имя, фамилия, сан священника.
- Кто были поручители – свидетели.
«Пример листа метрических книг о родившихся».
«О умерших»:
- Счет умерших – номер по порядку. Нумерация была для женщин и мужчин для каждого своя.
- Месяц и день – отдельно указывали день смерти и день погребения. Год указывался в шапке метрической книги на каждом листе.
- Звание, имя, отчество и фамилия умершего.
- Лета умершего – возраст умершего.
- От чего умер – причина смерти.
- Кто исповедовал и приобщил.
- Кто совершил погребение и где погребен.
«Пример листов в хорошем и плохом состоянии метрических книг о умерших».
Например, в Государственном архиве Алтайского края метрические книги церквей сохранились за 1835-1933 гг., но есть и за более ранние годы по отдельным церквям.